Supprimer Windows.old (« Previous Windows installation(s) ») en toute sécurité : libérer 70 Go d’espace disque sous Windows 10 et préparer la migration vers Windows 11

À court d’espace disque sur C: ? Le dossier « Previous Windows installation(s) » (Windows.old) peut engloutir des dizaines de Go. Voici comment décider s’il faut le supprimer, et la méthode la plus sûre pour libérer immédiatement de l’espace sans déstabiliser Windows.

Faut‑il supprimer les « Previous Windows installation(s) » pour libérer de l’espace ?

Vue d’ensemble de la question

Vous utilisez Windows 10, il ne reste qu’environ 4 Go libres sur C:, et vous découvrez que le dossier Previous Windows installation(s) (généralement C:\Windows.old et des dossiers de mise à niveau) occupe jusqu’à 72,5 Go. Vous vous demandez si l’effacement est sûr, s’il peut perturber le système et s’il compliquera une éventuelle migration vers Windows 11.

Réponse & solutions

Point clé	Détails pratiques
Sécurité de la suppression	Oui, c’est sans danger dans la grande majorité des cas : ces fichiers (principalement Windows.old et des dossiers de mise à niveau) ne sont plus utilisés après la période de restauration, qui est de 10 jours après une mise à niveau majeure. Leur suppression n’affecte ni le fonctionnement courant de Windows 10 ni une future mise à niveau vers Windows 11.
Impact fonctionnel	Vous perdez uniquement la possibilité de revenir à la version précédente de Windows. Si votre système actuel est stable et que tout fonctionne comme prévu, il n’y a pas d’inconvénient réel.
Méthodes recommandées	Nettoyage de disque (GUI) Explorateur → Ce PC → C: (clic droit) → Propriétés → Nettoyage de disque → Nettoyer les fichiers système → cocher Installations précédentes de Windows. Paramètres modernes Paramètres → Système → Stockage → Fichiers temporaires → Installations Windows précédentes → Supprimer. Nettoyage avancé (optionnel) Exécuter cleanmgr /sageset:1 puis cleanmgr /sagerun:1 pour un nettoyage plus fin.
Bonnes pratiques avant suppression	Vérifier que Windows 10 tourne sans problème depuis plusieurs jours. Créer un point de restauration ou une sauvegarde système complète (image) si vous voulez un filet de sécurité. Fermer vos applications ; un redémarrage peut être demandé.
Gain escompté	Libération immédiate de l’espace occupé par Windows.old : typiquement 50 à 80 Go (votre cas : ~72,5 Go), ce qui soulage efficacement la partition système.

Comprendre ce qu’est C:\Windows.old

Lors d’une mise à niveau majeure (ex. : Windows 10 version suivante), le programme d’installation déplace l’ancienne arborescence de Windows (dont \Windows, \Program Files et \Users) dans C:\Windows.old. L’objectif est double :

• permettre un retour arrière rapide si la nouvelle version pose problème ;
• offrir un point de récupération pour quelques fichiers personnels oubliés (ex. : C:\Windows.old\Users\VotreNom).

Par défaut, Windows planifie la suppression automatique de ce dossier après 10 jours. Avant cette échéance, c’est ce dossier qui rend possible l’option Revenir à la version précédente de Windows.

Élément	Ce que c’est	Peut‑on supprimer ?
C:\Windows.old	Copie complète de l’ancienne installation (OS, Program Files, profils).	Oui via les outils intégrés (Nettoyage de disque ou Stockage). Éviter la suppression manuelle brute.
C:\Windows\SoftwareDistribution\Download	Téléchargements de Windows Update déjà consommés.	Oui via Fichiers temporaires → Nettoyage de Windows Update. Suppression manuelle possible après arrêt du service, mais préférer l’outil système.
C:\Windows\WinSxS	Magasin de composants (maintenance des fonctionnalités).	Non à la main. Utiliser DISM /Online /Cleanup-Image /StartComponentCleanup pour un nettoyage sûr.

Méthodes recommandées (pas‑à‑pas détaillé)

Méthode 1 : Nettoyage de disque (interface classique)

1. Ouvrez l’Explorateur de fichiers, clic droit sur Disque local (C:) → Propriétés.
2. Cliquez sur Nettoyage de disque, laissez l’outil analyser.
3. Cliquez sur Nettoyer les fichiers système (redemande l’analyse avec droits élevés).
4. Cochez Installations précédentes de Windows et, tant qu’à faire, Nettoyage de Windows Update si proposé.
5. Validez par OK → Supprimer les fichiers. Un redémarrage peut être requis.

Astuce : si l’option « Installations précédentes de Windows » n’apparaît pas, c’est généralement que la période de retour arrière est expirée ou que le dossier a déjà été nettoyé.

Méthode 2 : Paramètres modernes (Stockage)

1. Ouvrez Paramètres → Système → Stockage.
2. Cliquez sur Fichiers temporaires.
3. Cochez Installations Windows précédentes et toute autre catégorie pertinente (cache, miniatures, etc.).
4. Cliquez sur Supprimer les fichiers.

Méthode 3 : Nettoyage avancé (cleanmgr)

Pour déclencher un nettoyage finement configuré :

cleanmgr /sageset:1
cleanmgr /sagerun:1

La première commande ouvre une boîte de dialogue où vous cochez les catégories (dont Installations précédentes de Windows) ; la seconde exécute le profil 1 sans interaction.

Méthode 4 : Automatiser avec l’Assistant Stockage (Storage Sense)

1. Paramètres → Système → Stockage.
2. Activez Assistant Stockage.
3. Cliquez sur Configurer l’Assistant Stockage pour définir la fréquence (ex. : Lorsqu’il y a peu d’espace ou Tous les mois), et cochez la gestion des fichiers temporaires. Windows supprimera automatiquement Windows.old après la période de grâce.

Avant de supprimer : check‑list de sécurité

• Stabilité : utilisez Windows quelques jours pour confirmer qu’aucun bug bloquant n’apparaît.
• Sauvegarde : si vous hésitez, créez une image système ou au moins assurez la sauvegarde de vos fichiers (Documents/Bureau/Images).
• Fichiers restants : fouillez C:\Windows.old\Users\VotreNom si vous pensez avoir oublié des documents.
• Retour arrière encore nécessaire ? Si vous voulez conserver la possibilité de revenir, vous pouvez étendre la fenêtre de désinstallation (selon la build) avant de supprimer.

Commander la fenêtre de retour arrière (facultatif et avancé)

Vous pouvez interroger et ajuster la période pendant laquelle le retour arrière est possible.

DISM /Online /Get-OSUninstallWindow
DISM /Online /Set-OSUninstallWindow /Value:30

Remarques : la valeur (en jours) peut être limitée selon la version. Une fois Windows.old supprimé, ces commandes n’ont plus d’effet.

FAQ : cas particuliers, erreurs courantes et bonnes pratiques

La suppression empêche‑t‑elle la mise à niveau vers Windows 11 ?

Non. L’installation de Windows 11 rétélécharge ses propres fichiers. Windows.old ne sert qu’au retour arrière vers l’ancienne version, pas à migrer vers une version supérieure.

Combien de temps Windows conserve Windows.old ?

Par défaut, 10 jours après la mise à niveau majeure. Passé ce délai, Windows planifie sa suppression. Si l’espace disque est extrêmement faible, il peut proposer un nettoyage anticipé.

Je ne vois pas « Installations précédentes de Windows » dans le nettoyage

Deux causes probables : (1) la période de retour est expirée et Windows.old a déjà été supprimé, (2) vous n’avez pas exécuté le nettoyage avec droits administrateur. Essayez Nettoyer les fichiers système ou lancez cleanmgr en tant qu’administrateur.

Erreur « des fichiers sont en cours d’utilisation »

Solutions classiques :

• Redémarrez puis relancez le nettoyage.
• Démarrez en mode sans échec et exécutez le nettoyage.
• Évitez de supprimer Windows.old à la main depuis l’Explorateur ; utilisez les outils système pour gérer les autorisations et les liens symboliques correctement.

La suppression est‑elle compatible avec BitLocker ?

Oui : Windows.old n’a pas d’interaction particulière avec le chiffrement. Veillez simplement à être connecté avec un compte administrateur et, si nécessaire, à déverrouiller le lecteur avant le nettoyage.

Supprimer Windows.old efface‑t‑il mes documents actuels ?

Non. Le nettoyage ne touche pas vos dossiers actifs (C:\Users\VotreNom). Il supprimera en revanche l’ancienne arborescence (\Users) contenue dans Windows.old. Copiez‑en localement ce que vous souhaitez garder avant d’effacer.

Puis‑je déplacer Windows.old sur un autre disque ?

Ce n’est ni utile ni recommandé. Le déplacer brise des chemins internes et n’apporte aucun bénéfice par rapport à sa suppression contrôlée.

Différence entre Windows.old et WinSxS

Windows.old est une copie d’une ancienne installation, donc très volumineuse et entièrement supprimable via les outils système. WinSxS est le magasin de composants ; n’y touchez pas manuellement. Pour gagner quelques Go supplémentaires, utilisez plutôt :

DISM /Online /Cleanup-Image /StartComponentCleanup

Cette commande supprime les composants obsolètes et consolide le magasin sans risque.

J’ai libéré moins d’espace que prévu. Pourquoi ?

Plusieurs facteurs :

• Points de restauration volumineux : ouvrez Panneau de configuration → Système → Protection du système et ajustez l’espace alloué ou supprimez les points anciens.
• Fichiers d’hibernation et d’échange : hiberfil.sys et pagefile.sys ne sont pas nettoyés. Si vous n’utilisez pas l’hibernation, vous pouvez la désactiver (voir ci‑dessous).
• Cache Windows Update : cochez également Nettoyage de Windows Update dans le même nettoyage.

Gagner encore plus d’espace (options sûres et ciblées)

1) Nettoyer Windows Update

Dans Nettoyage de disque ou Fichiers temporaires, cochez Nettoyage de Windows Update et Fichiers de journal de mise à jour si proposés.

2) Désactiver l’hibernation si vous ne l’utilisez pas

Le fichier hiberfil.sys peut peser plusieurs Go (souvent 40–75 % de la RAM). Si l’hibernation ne vous sert jamais :

powercfg /h off

Attention : cela désactive aussi le démarrage rapide sur certaines configurations portables.

3) Optimiser le cache de composants (WinSxS)

Exécutez en administrateur :

DISM /Online /Cleanup-Image /StartComponentCleanup

Pour les environnements avancés uniquement, il existe /ResetBase (irréversible) pour figer l’état des composants ; à réserver aux machines stables sans besoin de désinstaller des mises à jour.

4) Purger les téléchargements résiduels de Windows Update (méthode assistée)

Privilégiez Paramètres → Stockage → Fichiers temporaires plutôt qu’une suppression manuelle. Windows arrête les services nécessaires, gère les verrous et recalcule l’espace libre proprement.

5) Rendre vos fichiers OneDrive « en ligne uniquement »

Si OneDrive occupe l’espace local, activez les fichiers à la demande : clic droit sur un dossier → Libérer de l’espace. Seuls les fichiers ouverts récemment restent en cache local.

Procédure « tout‑terrain » si l’option GUI échoue

Si Nettoyage de disque semble bloqué, suivez cette séquence :

1. Redémarrez votre PC.
2. Ouvrez Invite de commandes (Admin) et exécutez :
   cleanmgr /verylowdisk /d C Cette option supprime automatiquement les catégories sûres quand l’espace est critique.
3. Lancez ensuite :
   DISM /Online /Cleanup-Image /StartComponentCleanup
4. Revenez dans Paramètres → Stockage → Fichiers temporaires pour vérifier que Installations Windows précédentes n’est plus listé et que l’espace a été récupéré.

Bonnes pratiques professionnels (post‑nettoyage)

• Créez une image système de votre état « propre » (via Sauvegarder et restaurer (Windows 7) ou un outil de votre choix). C’est un excellent point de référence.
• Activez l’Assistant Stockage avec une fréquence mensuelle, afin de garder un système svelte.
• Surveillez le dossier Téléchargements et les caches de navigateurs ; ce sont des gisements de Go faciles à récupérer.

Exemples de scénarios concrets

Scénario	Action recommandée	Résultat attendu
PC avec 4 Go libres, Windows.old = 72,5 Go	Suppression via Fichiers temporaires + Nettoyage de Windows Update	Libération de ~70–80 Go, marge confortable pour mises à jour et applications
Besoin de garder la possibilité de revenir en arrière 3 semaines	Étendre la fenêtre (si possible) avec DISM /Online /Set-OSUninstallWindow /Value:21, attendre, puis nettoyer	Retour arrière disponible plus longtemps, nettoyage ultérieur sans risque
Option absente dans le nettoyage	Vérifier droits admin, délai de 10 jours, ou suppression déjà effectuée	Pas d’action nécessaire si l’espace est déjà récupéré

Erreurs à éviter

• Ne pas supprimer à la main Windows.old en forçant l’Explorateur : vous risquez des erreurs d’accès, des restes d’autorisations et des fichiers verrouillés. Utilisez les outils système.
• Ne pas toucher au dossier WinSxS manuellement. Nettoyez‑le uniquement via DISM ou Nettoyage de disque.
• Ne pas désactiver hibernation si vous en dépendez (portables, veille prolongée, démarrage rapide).

Checklist rapide (copiable)

1. Confirmer que Windows 10 est stable depuis quelques jours.
2. Copier les éventuels fichiers nécessaires depuis C:\Windows.old\Users.
3. (Optionnel) Créer un point de restauration ou une image système.
4. Ouvrir Paramètres → Système → Stockage → Fichiers temporaires.
5. Cocher Installations Windows précédentes (et Nettoyage de Windows Update si proposé).
6. Cliquer Supprimer les fichiers et redémarrer si demandé.
7. (Optionnel) Exécuter DISM /Online /Cleanup-Image /StartComponentCleanup.
8. Activer Assistant Stockage pour l’automatisation future.

Informations complémentaires utiles

• Automatisation : l’Assistant Stockage peut supprimer automatiquement Windows.old après la période de grâce.
• Mise à niveau future : la suppression n’empêche pas l’installation de Windows 11 ; l’assistant télécharge les fichiers requis indépendamment.
• Autres dossiers volumineux : examinez C:\Windows\SoftwareDistribution\Download et les caches de navigateurs pour des gains additionnels.

Résumé

Si vous n’avez plus besoin de revenir à la version précédente de Windows, supprimer « Previous Windows installation(s) » via Nettoyage de disque ou Fichiers temporaires est sans risque et constitue la manière la plus rapide de récupérer environ 70 Go sur votre disque système. Appuyez‑vous de préférence sur les outils intégrés pour éviter les erreurs, pensez à sauvegarder si vous êtes prudent, et profitez‑en pour activer l’automatisation du nettoyage et faire un tour des autres gisements de Go (Windows Update, hibernation, caches). Vous retrouverez ainsi un système fluide, prêt pour ses prochaines mises à jour — y compris une migration sereine vers Windows 11 si vous le décidez.