Word affiche soudain l’erreur « Impossible de comparer des documents », désactive macros et compléments, tandis qu’une mise à jour Windows échoue ? Dans la plupart des cas, le coupable est un fichier Normal.dotm corrompu ; sa réparation restaure toutes les fonctions de Word en quelques minutes.
Contexte du problème
Depuis le 8 janvier 2024, plusieurs utilisateurs de Microsoft 365 sous Windows 10 ont constaté que la commande Révision › Comparer cessait de fonctionner : un message d’erreur signale que Word ne peut pas comparer les documents. Le même poste voit également ses macros VBA, ses compléments (PerfectIt, Grammarly, Antidote…) et parfois même l’enregistrement automatique se désactiver. Pendant ce temps, un second ordinateur équipé de la même version d’Office reste parfaitement opérationnel. Face à ce contraste, la mise à jour Windows KB 5034441 – dont l’installation a échoué sur la machine touchée – apparaît comme un suspect évident. Pourtant, l’origine réelle du dysfonctionnement se révèle bien plus simple : la corruption du modèle global Normal.dotm.
Symptômes observés
- Erreur : « Word was unable to compare documents » (anglais) ou « Word n’a pas pu comparer les documents » (français).
- Ruban Développeur grisé, impossible d’enregistrer ou d’exécuter des macros.
- Compléments COM ou VSTO absents de l’onglet Compléments inactifs.
- Plantages sporadiques lors de la fermeture de Word.
- Aucune anomalie détectée par le vérificateur de fichiers système (
sfc /scannow).
Analyse : pourquoi le modèle Normal.dotm est-il clé ?
Que contient ce fichier ?
Normal.dotm sert de « patron générique » à Word : il stocke styles, barres d’outils, entrées d’AutoTexte, réglages des macros, compléments chargés au démarrage et beaucoup d’autres personnalisations. Chaque nouveau document vierge (Document1.docx) en hérite lors de sa création. Lorsque ce gabarit est endommagé, Word se lance dans un état instable : certaines bibliothèques refusent de se charger et des commandes critiques (dont Comparer) échouent, d’où le nombre impressionnant de symptômes pour un unique fichier corrompu.
Comment se produit la corruption ?
- Arrêts brutaux (coupure de courant ou « tuer » un processus Word dans le Gestionnaire des tâches).
- Compléments tiers qui modifient le modèle sans libérer correctement les ressources.
- Mises à jour Windows incomplètes : certaines correctifs modifient la façon dont Office gère les modèles ; si le PC redémarre en plein milieu, Normal.dotm peut rester dans un état partiellement mis à jour.
- Logiciels de sauvegarde temps réel verrouillant temporairement le fichier tandis que Word tente de l’écrire.
Méthode de résolution pas à pas
| Étape | Action | Détails |
|---|---|---|
| 1 | Fermer Word | Assurez‑vous qu’aucun processus WINWORD.EXE ne reste actif dans le Gestionnaire des tâches. |
| 2 | Localiser Normal.dotm | Chemin par défaut : %AppData%\Microsoft\Templates\Normal.dotm. |
| 3 | Sauvegarder / Renommer | Renommez‑le en Normal_old.dotm ou déplacez‑le dans un dossier « Backups ». |
| 4 | Relancer Word | Word génère automatiquement un nouveau modèle vierge ; testez aussitôt la comparaison de documents. |
| 5 | Restaurer vos personnalisations | Si nécessaire, copiez styles ou macros depuis la sauvegarde (Ouvrir > Organiser > Copier). |
Résultat : tout fonctionne de nouveau
Dès que le modèle global est sain, Word charge à nouveau les compléments, exécute les macros et, surtout, compare correctement les documents, même sur la machine où KB 5034441 refusait obstinément de s’installer.
Vérifications complémentaires utiles
Démarrer en mode sans échec
Lancez winword /safe depuis Exécuter. Si Word s’ouvre et que la comparaison fonctionne en mode sans échec, suspectez un complément défaillant. Activez‑les un à un dans Fichiers › Options › Compléments pour identifier le fautif.
Réparer Office
Si, après régénération de Normal.dotm, l’erreur persiste :
- Ouvrez Paramètres › Applications › Microsoft 365 › Modifier.
- Choisissez Réparation rapide. Testez.
- En cas d’échec, relancez l’outil et sélectionnez Réparation en ligne (plus longue mais exhaustive).
Appliquer ou supprimer la mise à jour Windows bloquante
Dans l’historique des mises à jour, repérez la KB concernée (ici KB 5034441). Tâchez :
- Soit de la réinstaller manuellement via le Catalogue Microsoft Update (package autonome .msu).
- Soit de la masquer temporairement (utilitaire Show or Hide Updates) avant de réessayer la recherche de correctifs.
Prévention : bonnes pratiques au quotidien
- Sauvegardes régulières de
Normal.dotm: un simple script PowerShell programmée chaque semaine évite bien des sueurs froides. - Fermeture propre : attendez la fin de la sauvegarde automatique avant d’éteindre l’ordinateur portable.
- Supervision des compléments : limitez‑vous aux extensions indispensables et mettez‑les à jour dès qu’un patch paraît.
- Contrôle d’intégrité après mise à jour Windows : lancez Word et ouvrez un document de test pour vérifier macros, champs et comparaison.
Foire aux questions (FAQ)
La comparaison échoue uniquement avec certains fichiers ; que faire ?
Les documents très volumineux ou contenant de nombreux objets OLE peuvent dépasser la mémoire disponible lors de l’opération. Enregistrez‑les au format DOCX (pas DOC), puis divisez‑les en sections plus petites si nécessaire. Assurez‑vous aussi qu’aucun champ « Révision suivie » ne reste non résolu.
Puis‑je éditer directement Normal.dotm ?
Oui, en l’ouvrant comme un fichier Word ordinaire ; mais faites‑le uniquement pour exporter des styles ou des macros, jamais pour y écrire du texte. Toute mise en page résiduelle s’appliquera à chaque nouveau document vierge.
Quelles différences avec NormalEmail.dotm ?
NormalEmail.dotm est le modèle dédié à Outlook pour les messages HTML. Le supprimer n’affecte pas Word ; en revanche, la corruption de ce fichier provoque des signatures manquantes ou un ruban Outlook grisé.
Un antivirus peut‑il bloquer la création du modèle ?
Oui : certains agents temps réel verrouillent les dossiers %AppData% pendant l’analyse. Ajoutez une exclusion sur le répertoire %AppData%\Microsoft\Templates ou choisissez l’option « autoriser les processus Office ».
Comment migrer mes personnalisations vers un nouvel ordinateur ?
- Copiez Normal.dotm, mais aussi les fichiers Building Blocks.dotx et Office UI File (si vous avez personnalisé le ruban).
- Collez‑les dans les mêmes emplacements sur la nouvelle machine après première ouverture de Word (afin qu’il crée déjà ses propres gabarits de base).
Conclusion
Dans plus de 90 % des cas, l’erreur « Impossible de comparer des documents » sur Word pour Microsoft 365 résulte d’un modèle global corrompu, non d’un bug de l’application elle‑même. Une simple régénération de Normal.dotm rétablit immédiatement la comparaison, les macros et les compléments, évitant une réinstallation lourde d’Office ou de Windows. Pensez à sauvegarder ce fichier clé et surveillez vos compléments pour prévenir toute récidive.