Installer Microsoft Flight Simulator 2020/2024 sur un SSD externe (Windows 11) : guide complet, NTFS, USB‑C, performances

Vous voulez libérer l’espace de votre disque interne et continuer à profiter de Microsoft Flight Simulator ? Voici comment installer MSFS 2020/2024 sur un SSD externe, avec les réglages Windows 11, les bonnes pratiques de performance et une procédure détaillée étape par étape.

Sommaire

Vue d’ensemble de la question

Un PC Windows 11 Pro puissant peut tout à fait exécuter Microsoft Flight Simulator (versions 2020 et 2024) depuis un SSD externe. La clé du succès : un formatage NTFS, une connexion USB rapide et stable, et un chemin d’installation qui ne change jamais.

Réponse & solution (en un clin d’œil)

Point clé	Détails
Faisabilité	Oui, l’installation et l’exécution depuis un SSD externe fonctionnent sans problème notable.
Système de fichiers	Formater le SSD externe en NTFS ; exFAT ou FAT32 ne sont pas reconnus par le Microsoft Store/Xbox App pour les applications « UWP ».
Connexion recommandée	USB 3.1/3.2 Gen 2, USB‑C 10 Gb/s ou Thunderbolt pour un débit proche d’un SSD interne.
Stabilité du chemin	Attribuer une lettre de lecteur fixe dans « Gestion des disques » pour éviter qu’un changement de lettre désoriente le lanceur.

Pourquoi NTFS et une connexion rapide font toute la différence

Les applications UWP issues du Microsoft Store/Xbox App utilisent des mécanismes d’autorisations, de liens et de sécurité que seul NTFS gère correctement. Un SSD externe en exFAT/FAT32 ne sera pas éligible à l’installation de MSFS depuis ces boutiques. Même via Steam, la couche de contenu de MSFS (les packages) profite d’NTFS pour la fiabilité et la gestion des fichiers volumineux.

Comparatif des connexions (débit et impact pratique)

Norme/Interface	Débit théorique	Débit réel typique (séquentiel)	Impact sur MSFS
USB 2.0 (Type‑A)	480 Mb/s	20–35 Mo/s	Fortement limitant : temps de chargement très longs.
USB 3.0 / 3.1 Gen 1 (5 Gb/s)	5 Gb/s	350–500 Mo/s	Correct pour MSFS, mais lents vs NVMe interne.
USB 3.2 Gen 2 (10 Gb/s)	10 Gb/s	700–1 000 Mo/s	Très bon : proche d’un SSD SATA interne.
USB 3.2 Gen 2×2 (20 Gb/s)	20 Gb/s	1 500–2 000 Mo/s	Excellent, idéal pour NVMe externe moderne.
Thunderbolt 3/4	40 Gb/s	2 000–2 800 Mo/s	Quasi‑interne : chargements rapides et stables.

NTFS vs exFAT/FAT32

Critère	NTFS	exFAT	FAT32
Taille de fichier > 4 Go	Oui	Oui	Non
Autorisations/ACL & fonctions avancées	Oui	Non	Non
Installations UWP (Store/Xbox App)	Compatible	Non	Non
Fiabilité jeux lourds	Élevée	Moyenne	Faible

Pré‑requis matériels & choix du SSD

Type de SSD : un NVMe en boîtier USB‑C/Thunderbolt offre des chargements plus courts qu’un SATA. Vérifiez la dissipation thermique (radiateur ou boîtier ventilé) pour éviter le throttling.
Câble : privilégiez un câble USB‑C court (< 1 m) certifié. Un câble bas de gamme peut faire tomber la liaison à 5 Gb/s ou provoquer des déconnexions.
Alimentation : certains boîtiers NVMe tirent beaucoup sur l’USB. Un hub alimenté de qualité peut améliorer la stabilité si vos ports sont sollicités.
Espace libre : prévoyez au moins 100 Go pour les mises à jour et add‑ons, en plus du jeu. Si vous installez de nombreuses World Updates et scènes photogrammétriques, visez 300–500 Go libres.

Préparation du disque externe (Windows 11)

Formater en NTFS
Ouvrez Gestion des disques (Win+X → Gestion des disques) → clic droit sur le volume → Formater → Système de fichiers : NTFS → Taille d’unité d’allocation : Par défaut → cochez Formatage rapide.
Attribuer une lettre fixe
Dans Gestion des disques, clic droit sur le SSD → Modifier la lettre de lecteur et les chemins d’accès… → Ajouter/Modifier → choisissez une lettre haute (ex. X:), rarement utilisée par d’autres périphériques.
Désactiver la suspension sélective USB (recommandé)
Panneau de configuration → Options d’alimentation → Modifier les paramètres du mode → Modifier les paramètres d’alimentation avancés → Paramètres USB → Paramètre de suspension sélective USB → Désactivé.
Empêcher Windows de couper l’alim USB
Gestionnaire de périphériques → Contrôleurs de bus USB → ouvrez chaque Concentrateur USB → onglet Gestion de l’alimentation → décochez Autoriser l’ordinateur à éteindre ce périphérique….

Procédure d’installation

Via Microsoft Store / Xbox App

Autoriser l’enregistrement des applications sur le SSD
Paramètres → Système → Stockage → Paramètres de stockage avancés → Où le nouveau contenu est enregistré → « » = choisissez votre SSD (X:).
Configurer l’Xbox App
Dans l’Xbox App (icône engrenage → Général), définissez l’emplacement d’installation par défaut sur X:\Jeux (ou X:\XboxGames). Vous pouvez aussi choisir l’emplacement lors du clic sur Installer → Options d’installation.
Installer MSFS
Cliquez Installer dans l’Xbox App, vérifiez que le lecteur X: est sélectionné.
Choisir le dossier des packages au premier lancement
Au premier démarrage, MSFS demande l’emplacement des packages. Créez un dossier dédié, par ex. X:\MSFS\Packages. Le lanceur téléchargera Official et créera Community à cet endroit.

Via Steam

Créer une bibliothèque Steam sur le SSD
Steam → Paramètres → Téléchargements → Dossiers Steam → Ajouter un dossier de bibliothèque → pointez vers X:\SteamLibrary.
Installer MSFS
Lors de l’installation, choisissez la bibliothèque X:\SteamLibrary.
Définir l’emplacement des packages lors du premier lancement
Comme pour la version Store, indiquez X:\MSFS\Packages dès l’invite initiale.

Bonnes pratiques & conseils supplémentaires

Alimentation USB : activez un mode d’alimentation Performances élevées pour empêcher la mise en veille des ports.
Câblage : utilisez un câble USB‑C certifié et court. Évitez les adaptateurs empilés et hubs non alimentés.
Espace libre : conservez ≥ 100 Go disponibles pour mises à jour et add‑ons (photogrammétrie, World Updates, scènes).
Add‑ons : gardez Community et Official sur le SSD externe pour centraliser tout le contenu.
Sécurité : ne déconnectez pas le disque à chaud ; utilisez Retirer le périphérique en toute sécurité.
Performances : les chargements sont comparables à un SSD interne si la connexion reste à 10 Gb/s ou plus. Si Windows bascule en USB 2.0, les temps explosent : vérifiez le câble et le port.

Configuration dans le simulateur : où placer cache et packages ?

InstalledPackagesPath : MSFS stocke l’emplacement dans le fichier UserCfg.opt (ligne InstalledPackagesPath). Astuce : gardez ce chemin sur X:\MSFS\Packages pour simplifier vos sauvegardes.
Rolling Cache : dans Options → Général → Données, placez le cache sur le SSD externe (taille selon votre connexion réseau, 16–64 Go courants).
Contenu officiel vs communautaire : tout peut rester sous X:\MSFS\Packages\Official et X:\MSFS\Packages\Community. C’est simple, propre et portable.

Migrer une installation existante vers le SSD externe

Version Microsoft Store/Xbox App

Copie des packages
Fermez MSFS et copiez votre dossier actuel Packages (ou Official + Community) vers X:\MSFS\Packages.
Mettre à jour le chemin
Ouvrez le fichier UserCfg.opt (emplacement typique : dossier LocalCache de Flight Simulator dans votre profil) et mettez InstalledPackagesPath "X:\MSFS\Packages".
Réparer dans Windows (si nécessaire)
Paramètres → Applications & fonctionnalités → Microsoft Flight Simulator → Options avancées → Réparer (ou Réinitialiser en dernier recours).
Premier lancement
Au démarrage, le lanceur vérifie le contenu : il doit détecter les fichiers copiés et éviter de tout retélécharger.

Version Steam

Déplacer la bibliothèque
Steam → Paramètres → Téléchargements → Dossiers Steam → Déplacer le jeu vers X:\SteamLibrary.
Packages
Comme ci‑dessus, copiez Official et Community vers X:\MSFS\Packages puis ajustez InstalledPackagesPath dans UserCfg.opt.

Alternative avancée : si vous souhaitez garder un Community « léger » sur C: tout en stockant les add‑ons sur X:, créez un lien symbolique (invite de commandes admin) :
mklink /D "C:\...\Community" "X:\MSFS\Packages\Community"
Même principe pour Official. Restez prudent : un lien mal ciblé peut casser les mises à jour.

Optimisations de performances et de fiabilité

Thermal throttling : si vos chargements s’allongent au fil de la session, le boîtier NVMe chauffe probablement. Ajoutez un dissipateur, changez de boîtier ou réduisez les scènes très lourdes.
TRIM et optimisation : lancez Optimiser les lecteurs dans Windows pour le SSD externe. L’optimisation périodique maintient des performances stables.
BitLocker ? : le chiffrement ajoute une légère charge CPU. Sur une machine puissante, l’impact est faible, mais si vous cherchez la latence minimale, laissez le disque non chiffré.
Gestion des lignes PCIe : sur certaines cartes mères, plusieurs ports haut débit partagent des lignes. Évitez d’utiliser en même temps un boîtier NVMe TB4 et une carte d’acquisition lourde sur le même groupe de lignes.
Plan d’alimentation : utilisez Performances élevées ou Performances optimales. Désactivez les états de veille sélective USB et le USB Power Saving.

Bonnes pratiques de sauvegarde

Add‑ons : sauvegardez X:\MSFS\Packages\Community régulièrement.
Paramètres et profils : sauvegardez le dossier LocalCache (incluant UserCfg.opt). Les versions Store/Steam utilisent aussi la synchronisation cloud, mais une sauvegarde locale reste prudente.

Dépannage : problèmes fréquents & solutions rapides

Symptôme	Cause probable	Correctif
MSFS ne se lance pas	SSD non connecté / lettre de lecteur changée	Reconnectez le SSD, réattribuez la lettre X:, vérifiez `InstalledPackagesPath`.
Temps de chargement très longs	Port rétrogradé en USB 2.0 ou câble défaillant	Changez de port (USB‑C 10 Gb/s ou +), remplacez le câble, évitez les rallonges.
Téléchargements qui bouclent	Corruption de fichiers / arrêt brutal du SSD	Réparez l’app, supprimez le dernier package corrompu, relancez le Content Manager.
Erreurs d’écriture	Disque en exFAT / droits insuffisants	Reformatez en NTFS, exécutez l’Xbox App/Steam en utilisateur standard (évitez les droits mixtes).
Micro‑saccades en vol	Boîtier NVMe qui chauffe / USB sous‑alimenté	Améliorez la ventilation, utilisez un hub alimenté, passez à Thunderbolt si possible.

Limitations connues

Le simulateur refusera de se lancer si le SSD externe est absent ou monté sous une autre lettre.
Sur certaines cartes mères, l’utilisation simultanée de plusieurs ports haut débit peut réduire la bande passante effective (partage des lignes PCIe).

Checklist de mise en place (à garder sous la main)

Formater le SSD externe en NTFS.
Attribuer une lettre fixe (p. ex. X:).
Désactiver USB selective suspend et l’extinction des hubs USB.
Créer X:\MSFS\Packages, puis Official et Community si besoin.
Définir le chemin d’installation dans Xbox App/Steam vers le SSD.
Au premier lancement, pointer l’emplacement des packages vers X:\MSFS\Packages.
Placer le rolling cache sur le SSD externe.
Ne jamais débrancher le SSD pendant un téléchargement ou en jeu.

FAQ

Puis‑je utiliser un HDD externe ?
Oui, mais c’est déconseillé pour MSFS. Les accès aléatoires et le débit d’un HDD limitent lourdement les chargements et peuvent provoquer des stutters.

exFAT fonctionne avec Steam ?
Steam peut installer sur exFAT, mais pour MSFS les packages volumineux et la fiabilité penchent nettement en faveur d’NTFS. Si vous utilisez Xbox App/Store, exFAT est écarté d’office.

Et si je veux transporter MSFS entre deux PC ?
Conservez l’arborescence X:\MSFS\Packages. Sur le second PC, installez le lanceur (Store ou Steam), puis au premier démarrage pointez la même arborescence : la vérification doit éviter un re‑téléchargement complet.

BitLocker ralentit‑il le jeu ?
L’impact est faible sur un CPU moderne, mais la latence d’accès peut grimper légèrement. À activer surtout si vous transportez le SSD et que la sécurité prime.

Peut‑on installer les packages sur un partage réseau (NAS) ?
Non recommandé. MSFS n’aime pas les latences réseau et les montages SMB pour ses fichiers de base. Préférez un SSD USB‑C/Thunderbolt local.

Conclusion

Installer Microsoft Flight Simulator 2020/2024 sur un SSD externe est une solution fiable et performante, à condition de respecter trois règles d’or : NTFS pour le système de fichiers, USB‑C/Thunderbolt pour le débit, et lettre de lecteur fixe pour un chemin qui ne bouge jamais. Avec ces bases, vous libérez votre disque interne tout en conservant des temps de chargement proches d’un SSD interne — et une expérience de vol fluide.